Emilio Durkheim (1858-1917)
Nació el 15 de abril de 1858 en Francia, en el seno de una familia de origen judío.Considerado como el padre de la sociología. Se le atribuye la toma de la sociología una ciencia. Durkheim publicó estudios sociológicos sobre temas como la religión, el suicidio, y todos los aspectos de la sociedad. En 1893 publicó su tesis doctoral, La división del trabajo social, y dos años después Las reglas del método sociológico. En 1897 publicó El suicidio.Hizo todo lo que estuvo a su alcance por dotar a la sociologíade un método científico que la pusiera en estrecha relación con los "hechos".
La actitud metodológica de Durkheim partía de una exigencia de objetividad, expresada en el tratamiento de los hechos sociales "como cosas". El sociólogo debe investigar en primer lugar la CAUSA del fenómeno y en segundo lugar su FUNCION, pero Durkheim aclaraba muy bien que "hacer ver para qué es útil un hecho no es explicar cómo ha nacido ni cómo es lo que es", con lo que formulaba una acertada crítica anticipada al futuro funcionalismo
Su teoría funcionalista alude, en términos generales, al uso de la función, considerada ésta como la manifestación externa de un objeto, en un determinado sistema de relaciones.Durkheim considero la existencia de fenómenos producidos completamente por la sociedad como un todo. A estos fenómenos los llamo hechos sociales. La sociedad es un sistema, es un todo formado por partes interdependientes; el cambio de una parte afecta a las otras, es un sistema de equilibrio donde hay fuerzas internas y externas; las fuerzas presionan para lograr los cambios.
Su teoría del funcionalismo es importante porque ha impactado a la fisiología, a la psicología, a la educación, entre otros campos. Por lo que corresponde a ésta última, denominada específicamente teoría funcional de la educación, el ejercicio adecuado de las funciones docentes, directivas, administrativas, etc., es lo que garantiza el éxito y la solidez de un sistema educativo.
